Hoe eerder je kunt stoppen met werken, hoe beter is de instelling. Niet als je het Ben Borsboom vraagt. Gepassioneerd en gedreven werkt hij al 40 jaar in zijn eigen AGF speciaalzaak in Den Haag. Hoeveel ondernemers in de AGF branche kunnen zeggen dat ze 40 jaar bestaan? Het zijn er niet zoveel denk ik. “Maar na al die jaren is de prik toch wel een beetje van de cola” hoor ik sommige van u denken. De mensen met die gedachte nodig ik uit eens een kijkje te gaan nemen in de winkel van Ben Borsboom. Ik ben er geweest en het is een verademing.

Het (AGF) paradijs
In de regio staat zijn winkel, onder zijn enorme vaste en trouwe klantenkring, bekend als het paradijs. De service en gedrevenheid van Ben en zijn personeel kent geen grenzen. Maar hoe is dat zo gekomen? Ben liep als 13-jarige jochie al mee met een groenteboer met paard en wagen. Toen heeft het vak hem waarschijnlijk ‘gegrepen’ en nooit meer los gelaten. Na de detailhandelsschool is hij ook direct een groentewinkel begonnen aan de Ambachtsgaarde in Den Haag. En hij heeft niet stil gezeten. Door de jaren heen is zijn winkel veranderd van klassieke groentewinkel naar een echte speciaalzaak met maaltijden, rauwkost, gesneden producten en een ruim assortiment aan traditionele AGF producten. En alleen de allerhoogste kwaliteit komt in zijn winkel te liggen.

Een nieuwe betekenis
Ben werkt samen met zijn vrouw Ria in de winkel. Daarnaast heeft hij drie medewerkers in dienst. Loyaal personeel die ook al jaren werkzaam zijn in de winkel. Samen met Ria en de medewerkers werkt Ben zes dagen per week keihard om de klanten tevreden te stellen. En ‘tevreden stellen’ is in dit geval nog zachtjes uitgedrukt. Borsboom AGF geeft de woorden service en persoonlijk contact een compleet nieuwe betekenis. Een luisterend oor, de tas naar de auto brengen, altijd verse (en gratis) koffie voor klanten en zo kan ik nog wel even doorgaan. Klanten uit de regio, maar ook daarbuiten, komen speciaal naar de Ambachtsgaarde toe voor de winkel van Ben en Ria. Uniek en tegenwoordig zeer zeldzaam. Dit werd ook bevestigd toen de winkel 5 november zijn 40-jarig bestaan vierde.

Overladen met cadeaus
En niet één dag. Het was een hele week lang feest. Ben organiseerde een week vol met aanbiedingen, acties en natuurlijk gebak. En de reacties van de klanten waren overweldigend… 96 bloemstukken, een bananendoos vol met flessen wijn en andere drank, cadeaubonnen, dinerbonnen, kaarten en zo kan ik nog wel even doorgaan. Zelfs zijn huisbaas had een speciaal cadeau voor deze unieke dag. In de loop van de middag (5 november) kwam een busje voorrijden met daarin een bar, statafels en complete catering voor ruim 150 mensen. Onder deze 150 mensen bevond zich ook de wethouder van Den Haag die speciaal voor het 40-jarig bestaan naar de winkel was gekomen. Zegt dit alles iets over de mens of over de ondernemer Ben Borsboom? Ik denk beide.

Klanten zijn vrienden
Na al het feesten gaat het gewone werken weer beginnen. Maar voor hoelang nog? Als het aan Ben ligt nog heel erg lang. Wat voor zijn klanten een hele opluchting zal zijn. Die zijn als de dood dat Ben ermee gaat stoppen. Maar zolang zijn gezondheid het toelaat gaat hij door. Iedere dag weer met even veel plezier en enthousiasme. Om zijn klanten tevreden naar huis te laten gaan. En toch klopt er iets niet. Ik heb het al het hele artikel over zijn vaste klantenkring. Maar eigenlijk zijn het geen klanten meer. Dat waren het. Het zijn nu vrienden geworden. En het zijn er veel. Daar zal een bekend biermerk nog jaloers op zijn…